Вскоре после праздника Богоявления начинается приготовление к Святой Четыредесятнице, в соответствии с тем, что Господь Иисус Христос после своего Крещения удалился в пустыню для сорокадневного поста.
В минувший воскресный день, 9 февраля, положено начало подготовительного периода Великого поста, который состоит из: недели о мытаре и фарисее, недели и седмицы о блудном сыне, недели и седмицы мясопустной (мясо-отпустной), недели и седмицы сыропустной (сыро-отпустной, сырной, масленицы). Такое приготовление к посту Четыредесятницы есть древнее установление Церкви.

В приготовительные седмицы Церковь подготавливает верующих к посту постепенным введением воздержания: после сплошной седмицы восстанавливаются посты среды и пятницы; затем следует высшая степень приготовительного воздержания – запрещение вкушать мясную пищу. В приготовительных службах Церковь располагает верующих к посту, покаянию и духовному подвигу.
На какие же дела покаяния и исправления жизни особенно обращается внимание? Прежде всего и главным образом, на деяния любви и милосердия, ибо Господь произнесет Суд Свой преимущественно по делам милосердия, и притом возможным для всех, не упоминая о других добродетелях, не одинаково доступных для каждого. Никто из людей не вправе сказать, что он не мог помочь алчущему, напоить жаждущего, посетить больного.

Не будем откладывать покаяние и возложим всю надежду своего спасения на беспредельную милость Божию!